Majestic Chittorgarh Fort in Rajasthan

We start our travel section with Chittaurgarh Fort, which we recently visited. It was a destination that was recommended by Baba’s friend, and really proved worthy. Its beauty lies in its grandness and its architecture and somewhere a serenity that is still visible.We had hired a guide to take us around. Along with the historical narration, it was enjoyable to listen to him about various Bollywood movies that have been shot here and other such anecdotes. Ma could actually recollect some a few of these movies too J too. It was a refreshing and enriching trip, and now we strongly recommend it as one of the must visit destination of Rajasthan J

Location and Connectivity: Located in the state Rajasthan in India. Connected by Flight ( Airport at Udaipur) and Train (Chittorgarh Railway Station). Well connected by Road Network (National Highways NH76 and NH79) with travelling time of 1.5 hours from Udaipur and 2 hours from Kota as well as links with other major Indian cities Mumbai, Delhi, Ahmedabad, Ajmer and Jaipur. 

Chittorgarh Fort has received the credit of being the largest Fort of India. It lies at a distance of 112kms from the city of Udaipur in Rajasthan.

This fort was built by various Maurya rulers in the 7^th century.

There are many palaces within the Fort like Rana Kumbha palace, Padmini palace etc. which are wonders of Rajput Architecture. Rana kumbha palace is the palace where Queen Padmini committed ‘’Jauhar’’ and the other ladies of household.

There are several ancient temples in the Fort like Kalika Mata temple, Meerabai temple, Neelkanth Mahadeb Temple. The main palaces of the fort are the two towers known as the Kirti Stambh and the Vijay Stambh. However the most imposing structure is the Vijay stambh. This tower took 10 complete years to construct. In the evenings Vijay stambh is illuminated and looks mesmerizing. This heritage Fort of Rajasthan is definitely a must visit place that can not be afforded to be missed.

এশিয়ার সর্ববৃহৎ দুর্গের মধ্যে স্থান দখল করে আছে রাজস্থানের চিত্তরগড় দুর্গ। সপ্তম শতাব্দীতে মৌর্য শাসকদের হাতে তৈরি এই দুর্গ রাজপুত ইতিহাসের সাক্ষ্য বহন করে। ১৮০ মিটার উঁচু পাহাড় ঘেরা এই দুর্গ যেন আমাদের জানান দেয় রাজপুতদের অসীম সাহসিকতায় ভরা জীবন গাঁথা।

রাজস্থানের উদয়পুর থেকে ১১২ কিমিঃ দূরত্বে অবস্থিত এই চিত্তরগড় দুর্গ। দুর্গের মধ্যে যে সব অট্টালিকা আমরা দেখতে পাই তাতে আছে অতুলনীয় রাজপুত স্থাপত্যের নিদর্শন। এই দুর্গের অন্যতম প্রাসাদ  একটি হল রানা কুম্ভ প্রাসাদ। এখানে রানী পদ্মিনী এবং প্রাসাদের অন্যান্য নারীরা আগুনে ঝাঁপ দিয়ে আত্মাহুতি দিয়েছিলেন। যেটাকে “জহর” বলে।

প্রাচীন কালের অনেক মন্দিরও দুর্গের মধ্যে আছে। তাছাড়া এই দুর্গের মধ্যে কীর্তি স্তম্ভ

এবং বিজয় স্তম্ভ নামে দুটি টাওয়ার আছে।এর মধ্যে বিজয় স্তম্ভ গড়তে দশ বছর সময় লেগেছে। বিকেলের দিকে আলোক সজ্জায় সজ্জিত এই স্তম্ভগুলো যেন আমাদের সম্মোহিত করে।

সব মিলিয়ে বলা যায় ইতিহাসের জীবন্ত পটভূমিতে দাঁড়িয়ে থাকা এই দুর্গের সৌন্দর্য সত্যিই অনন্য। যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।একবার ঘুরে দেখে আসুন দেখবেন এই অনুভুতির রেশ দীর্ঘস্থায়ী হবে।

Read More

Happy Independence Day! Jai Hind!

Happy Independence Day!!

Salute to all those who sacrificed their lives for our Freedom...

This famous poem was written by Rabindranath Tagore during pre-independence era, portraying his vision of free India.

Where the mind is without fear 

Where the mind is without fear

and the head is held high

Where knowledge is free

Where the world has not been broken up into fragments

By narrow domestic walls

Where words come out from depth of truth

Where tireless striving stretches its arms towards perfection

Where the clear stream of reason has not lost its way

Into the desert of sand of dead habit

Where the mind is led forward by thee

Into ever-widening thought and action

Into that heaven of freedom, mr Father, let my country awake

চিত্ত যেথা ভয়শূন্য, উচ্চ যেথা শির

চিত্ত যেথা ভয়শূন্য, উচ্চ যেথা শির,
   জ্ঞান যেথা মুক্ত, যেথা গৃহের প্রাচীর
   আপন প্রাঙ্গণতলে দিবসশর্বরী
   বসুধারে রাখে নাই খণ্ড ক্ষুদ্র করি,
   যেথা বাক্য হৃদয়ের উত্‍‌সমুখ হতে
   উচ্ছ্বসিয়া উঠে, যেথা নির্বারিত স্রোতে
   দেশে দেশে দিশে দিশে কর্মধারা ধায়
   অজস্র সহস্রবিধ চরিতার্থতায়,
   যেথা তুচ্ছ আচারের মরুবালুরাশি
   বিচারের স্রোতঃপথ ফেলে নাই গ্রাসি---
   পৌরুষেরে করে নি শতধা, নিত্য যেথা
   তুমি সর্ব কর্ম চিন্তা আনন্দের নেতা,
   নিজ হস্তে নির্দয় আঘাত করি, পিতঃ,
   ভারতেরে সেই স্বর্গে করো জাগরিত॥

Rabindranath Tagore

Reference from Internet ; pic source WA share

Read More

Alpona - the Bengali Decorative Rangoli art

We are going to talk today about Alpona (Bengali rangoli art) and the beautiful childhood memories associated with itJ.

Alpona

Alpona is a traditional decorative art form that has been traditionally been practiced by women in Bengal. The designs are traditionally

created as motif based floor paintings using rice flour mixed with water. The designs are applied drawing surface using cotton dipped

in thick rice flour slurry. One can also use maida flour (all-purpose flour) for the same.

Alpona is mainly drawn in Bengali tradition during Lakshmi puja. People believe that it brings good fortune

to our homes. Alpona can also be seen in Bengali homes during marriage ceremony or another festival.

Apart from these it is also seen on the walls of mud huts of rural people as a part of decorating their houses.

 

Alpona -with Dhaner Chhora  

Picture Source- Internet

আলপনা

আলপনা  হচ্ছে বাঙালিদের বিশেষ একপ্রকার সাজাবার উপযোগী চিত্র। যা তৈরি করা হয় ময়দা বা চালের গুঁড়োর মধ্যে

জল মিশিয়ে। এটি আঁকা হয় মেঝের মধ্যে। তুলা বা পাতলা সুতির কাপড়ের টুকরো নিয়ে এর মধ্যে ভিজিয়ে এই চিত্র

আঁকা হয়।

আলপনা প্রধানত দেওয়া হয় কোজাগরী লক্ষ্মী পূজার দিন। মানুষের বিশ্বাস ঘরে সৌভাগ্যের উদয় হয়

আলপনার ছোঁয়ায়। মা লক্ষ্মীকে বরণ করে নিতে এঈ আলপনার ব্যাবহার সুদূর অতীত থেকে চলে আসছে। লক্ষ্মী পূজা

ছাড়া বিয়ে বা অন্য উৎসবেও আলপনা আঁকা হয়।

তাছাড়াও গ্রাম দেশে ঘর সাজানোর জন্য বাঁশ বেতের ঘরের মাটির দেওয়ালে আলপনা আঁকা হয়।

Alpona -with Floral theme and Shankho (conges/ shells)

Picture Source- Internet

During our child hood days, the children of our locality would plan new design for the Alpona (decorative floor art) for Laxmi Puja every year at their home. There was no internet in these days, and we all had our original ideas or we would take ideas from the Alpona we have seen before.

Children were always encouraged to draw the Alpona, the Puja and other rituals were done by the elders. As children, we too used too used look forward to this art display and we had the entire floor space of our home as canvas! J We would start from the entrance door and lead the Alpona to all rooms and finally to the Puja room where the ritual was to be done.  

I would draw continuous thin pattern along the floor, supposedly denoting paddy crop strands (called dhaner chora in Bengali) and have larger flower or other pattern at intervals and imagine these flowers to be the resting place for the goddess Laxmi while walking along the dhaner chora!J Laxmi puja is generally done in the evening, and thus, we would complete the Alpona quite before sunset so that we friends have time to visit each other’s’ homes to review the Alpona designs. How nice and beautiful those times were.

Yes, truly, our childhood was filled with imagination and playing outdoors! J

We give Alpona during Dussera too, the day goddess Durga leaves for her home. It is said that the Alpona depicting the feet of Maa Durga should be little bigger than those of goddess Laxmi. There are some standard motifs of Alpona for the traditional Puja rituals. During, marriage and other ceremonies, it is usually circular and commonly on floral themes.

The beauty of Alpona is it being a beautiful tradition and its simple application; and of course an art and expression!

Read More

Spring Roll Fritters – Home Style

6.  Spring Roll Fritters – home style (Spring Roll fried)

I had this left over stir fry cabbage post lunch, when a friend confirmed  that he was coming over for tea. Whenever guest come with notice, we try serving them home made stuff, especially if it’s a holiday, and I am at home the whole day.

I thought of home-made Samosa, then realized the stir fry cabbage would act as a great filler for something like a spring roll, and thus decided to make stir fry spring roll. The guests enjoyed it. I was happy to be able to serve them something different though this was fried item and thus oily too J.

Par kabhi kabhi chalta hai, plus home made hai :D.

It tasted close to what we eat at restaurants. Good enough for homely get together parties.

Spring Roll Fritters               Category : Vegetarian ●

Difficulty: Normal    Recipe type: Non- Spicy, Fried     Cuisine: Indian Fusion

Tag: Home made snack

Time –

Preparation time :  20 mins  for the filling item

5-10 mins for makingthe dough and roti

15 minutes for making around 10 spring rolls.

Filler

Filler can be various, like (i) stir fry cabbage, or (ii) combination veggies like carrot , capsicum, cabbage, french beans tossed together in oil with or without tempering.

We made it with stir fry cabbage, we talked about this recipe earlier too . If you have already made it, you already know how it is J

Dough

Dough to be made the way we do for parathas or puris ie. kneading maida (all-purpose flour)  and water with 1 or 2 tsp oil for softening; and a pinch of salt.

Spring Roll Fritters

           Ingredients

1.  Dough : All-purpose flour, 1 or 2 tsp oil, pinch of salt, and, water

2.  Filler - Stir fry cabbage : Cabbage, Oinions, few Garlic poda, with some veggies like capsicum, carrot and tomatoes is very little quantity.

3.  Batter for frying : Corn flower, Water, Salt, Chilly Powder or Chilly flakes (optional) for extra flavor and zing.

Method

1.  Divide the dough into into balls for similar size – 1.5” or 2 “ as for standard roti.

2.  Roll out the ball into large flat circles.

3.  Put the filler along the center for the whole length of the roti circle.

4.  Close from either side to make it like a raw roll/ Frankie.

5.  Cut it into pieces of around 1.5” length. One roti circle will give around 5 or 6 pieces.

6.  Make batter mixing cornflower, water, salt and some chilly flakes (optional).

7.  Dip each piece into the batter, and deep fry in a pan. You can fry 4 to 6 pieces of spring roll at one go, depending on the size of the pan.

8.  Serve hot, with tomato ketchup. Give a twist by serving some green chutney too with it.

Something that will delight your guests and family member alike J

স্প্রিং রোল-

উপকরণঃ-

লেচী জন্য  -ময়দা, এক বা দুই টেবিল চামচ তেল, নুন,

পূড় - জল, বাঁধাকপি, পেঁয়াজ, আদাকুচি,

গোলা - কর্নফ্লাওয়ার, লঙ্কাগুড়ো, জল

প্রণালীঃ-

পূড় এড় জন্য কড়াইতে তেল গরম করে পাতলা করে কেটে বাঁধাকপি, পেঁয়াজ, আদাকুচি ও নুন দিয়ে নাড়িয়ে নিতে হবে। ইচ্ছে করলে বাঁধাকপির সাথে কেপ্সিকাম, বিন, গাজর এবং টমেটো অল্প পরিমানে মেশানো যেতে পারে। এটা ৫ /৭ মীণূটে এ ণামীএ ণেবেণ। খূব সেদ্ধ জেন না হয়ে যায় ।

লেচির জন্য ময়দাকে একটু তেল, এক চিমটে নুন ও জল দিয়ে ভাল করে মেখে নিতে হবে। তারপর ময়ান দেওয়া ময়দাকে ছোট গোল গোল লেচি করে রুটির মত বেলে নিতে হবে।

এবার রুটির ঠিক মধ্যে সব্জির পুর লম্বা করে মেলে দেব। তারপর রুটির দুই দিক দিয়ে পুরটাকে ঢেকে দিতে হবে। এখানে একটু অসুবিধে হলে উপরের ছবির সাহায্য নেওয়া যেতে পারে।

এবার এই রোলটাকে ছোট ছোট করে কেটে নেব।

এখন আলাদা একটা পাত্রে কর্নফ্লাওয়ার, জল, নুন, লঙ্কাগুড়ো দিয়ে ঘোলা/ পেস্ট বানিয়ে এর মধ্যে ছোট করে কাটা পিসগুলোকে ডুবিয়ে একটু বেশি তেলে ভেজে নিতে হবে। তারপর সবুজ চাটনি বা টমেটো সস দিয়ে চেখে নেবার পালা। তাহলে হোয়ে যাক এটা এ রবিবারের সন্ধ্যায় চার সাথে J

Read More

Sprouts – Making Sprouts at Home

Type: Health Food – Good for: Eyes and helps in improving Memory  

Eaten: Raw, in Salads, Cooked as Dal, Tadka dal   

Sprouts with Green Lentils (whole green Mung Daal)

With fast changing food habit and easy availably of all kind of food as ready /ready to eat, we at times miss out on having essential greens in our daily food diet…

Greens are essential for children’s nutrition as well as adult’s health. Having Sprouted moong is one simple way to add food value to our everyday diet. Just have it every day , like in the morning after brushing your teeth and having your regular glass of water. This is a habit with which we grew up, and we are just trying to continue it J

And the best part is, you Simply make them sprout at home!!

I  remember one of my close friends from office once mentioning that the sprouts should be checked before eaten, as, in one instance, the ready sprouts she had got from the supermarket turned out to be un-fresh!

I had taken sprouts- salad that day to office along with roti and vegetables. She was very happy to know that I sprouted them at home, and told me to stick to this habit  J

For Sprouts - You Need: 2 or 3 tsp whole green moong (green lentils) and 

Water.

Method

1.   Take 2 or 3 tsp whole green moong (whole green lentils)

2.   Wash them and soak them in water

After about 12 to 14 hrs, moong gets soaked and softens.

3.   Drain the water and wash the moong once agsin to prevent any chances of developing odour.

4.   Keep it covered for anither 10 to 12 hrs, and you have spouted moong J

Its basically a 24 hrs cycle. I soak the moong everyday in the morning and have the sprouts next day..even on working days, its our routing to sart our day with a glass of water and a spoon full of sprout. Then we go to start our morning tea and the run for the day J

Its a lovely ingredient in Salads, not only enhancing its food value but its look too. Sprouted greens look lovely J.

It can be eaten as we wish, raw with sprinkled salt, in salads, or boiled as in Dals and Tarka dals. An easy way to add green food ingerdeint in children and adult meals alike, it can be a part of our everyday menu.

অঙ্কুরিত মূগ

এটা একটা খূব সহজ এবং স্বাস্থ্যকর খাওা । গোঁটা সবুজ মূগ সকালে জলে ভিজিয়ে রাখুন। বিকেল বা সন্ধ্যের পর ভীজে ঊঠলে জল ঝড়িয়ে আবার ধুয়ে ঢেকে রাখুন । পরদিন সকালে মূগ অঙ্কুরিত হয়ে ঊঠবে।

 এটা প্রতিদিন সকাল খালী পেটে , এক গেলাস জল খেয়ে, খাওা খুবই ভালো।

সালাদ এ এটা দিলে স্বাদ  বারে আর সালাদ আরও পুষ্টিকর হয়ে ওঠে। কাঁচা না খেলে শেদ্ধ করে নুন দিয়ে,বা যেমন ভাল লাগে, ঘুগনি বা দাল, নানা ভাবে খাওয়া জায়।

বাচ্চাদের সবুজ স্বাস্থ্যকর খাবার এর তালিকা তে এটি একটি সহজ খাওয়া যেটা নানা ভাবে সুস্বাদু করে খাওয়ানো যায়; এবং বাচ্চা ও বর, শবার পছন্দের খাওা হয়ে ওঠে  J

Read More